Introducció - Aquest és un plat senzill i saborós, un clàssic que amb molt pocs ingredients satisfà als amants de la cuina d’abans, de la cuina de cullera. Gustos bàsics i directes sense interferències. La gràcia del plat rau amb trobar la textura i la densitat de la salsa que embolcalla els popets i les patates amb el punt d’aroma de l’allioli, que no ha de destacar.
Us suggerim que proveu de fer-lo d’aquesta manera, com si fos un suquet de pescador, però abans bullint el pop. Fent un senzill sofregit d’all i tomata amb les patates esqueixades. El resultat és sorprenent.
És un plat molt assequible per la butxaca.

Ingredients per a 4 persones -
- 800 grs de popets petits o mitjans nets
- 800 grs de patates velles de qualitat. Si no teniu patates velles feu servir patates Red Pontiac.
- 2 o 3 dents d’all
- 1 tomata madura grossa o dues de petites
- 1 copa de vi ranci o de conyac. També podeu fer servir vi blanc
- Aigua mineral
- Julivert
- Oli verge extra d’Arbequina i sal

Preu - 2 ó 3 € per persona. Aprofiteu el dia que trobeu els pops bé de preu al mercat, que poden anar a uns 4 € el quilo.

Temps - 30-45 minuts per bullir els popets, que ho podeu fer el dia abans. Execució a la cassola: 25 minuts.

Recepta breu - Bulliu els pops fins que siguin tendres. Reserveu-ho. En una cassola feu un sofregit amb dues dents d’all picades i la tomata. Afegiu la copa de vi al final del sofregit. Esqueixeu les patates a la cassola i aboqueu-hi l’aigua de cocció del pops. Quan les patates siguin cuites hi afegiu els popets. Feu un all i oli negat amb julivert i l’afegiu a la cassola. Deixeu que cogui tot plegat cinc minuts i ja podeu tancar el foc.

Recepta al detall - Demaneu a la peixatera que us netegi els popets. Sense la tripa, sense ulls ni bec.
Feu bullir en una olla un litre d’aigua mineral i una mica de sal, quan l’aigua bulli hi tireu els popets nets. Els coeu fins que siguin cuits i tendres. Una mitja hora o tres quarts depenent dels pops. Tasteu-los per saber que estan cuits. Reserveu-los amb el seu suc. No abuseu de la sal per evitar que surti el plat massa salat ja que després el brou es redueix.
En una cassola de ferro colat, d’alumini o terrissa amb un bon raig d’oli de qualitat hi sofregiu una dent d’all picada ben menuda, quan es comenci a daurar i aboqueu la tomata ratllada i sense llavors. A foc fluix aneu fent el sofregit fins que quedi confitat, després hi aboqueu la copa de vi i deixeu reduir. Mentrestant esberleu o esqueixeu les patates.
Les patates esqueixades afavoreixen que surti el midó que ajuda a espesseir la salsa. Afegiu les patates a la cassola i remeneu-les a fi que s’amarin del sofregit, tot seguit hi aboqueu l’aigua de cocció del popets, que la tindreu ben calenta, fins cobrir-les, no més. Han de coure a foc fort. Depenent del tipus de patata podeu estar-hi entre 15 i 25 minuts.
Mentre es couen les patates feu una picada al morter amb una dent d’all, julivert i oli. O bé feu un all i oli. Com que ha de ser un all i oli negat no us amoïneu sinó lliga. No abuseu de l’all, sinó dominarà el plat. Amb una dent en teniu suficient.
Comproveu que les patates estan ben cuites punxant-les amb un ganivet, un cop siguin cuites, -que haurà de coincidir amb que la salsa s’espesseeix- hi incorporeu els popets i la picada o l’all i oli. Rectifiqueu de sal. Amb cinc minuts el plat ja estarà.
Opcionalment podeu afegir a la picada una llesqueta de pa fregit o un carquinyoli, inclús quatre ametlles. Podeu posar-hi uns brins de safrà. També hi ha qui hi afegeix una presa de xocolata negre. Quatre musclos o unes cloïsses afegides al final sempre s’hi posen bé.
L’èxit del plat, a part d’uns bons popets ben frescos i unes patates de qualitat, rau, com qualsevol suquet, en saber trobar el punt de densitat de la salsa que no ha de quedar aigüeta ni líquida com una sopa. Si un cop cuites les patates encara la salsa o el suc és massa líquid, deixeu coure algun minut més per reduir-la. Millor sempre tenir a punt una mica més de brou per anar afegint a la cassola que pas pecar per massa líquid a la cassola.
D’un dia per l’altra el plat millora.

Alternatives - altres combinacions - Podem fer una cassola similar amb els cosins del pop com poden ser els calamars, les cananes o les sèpies. En aquests tres casos no caldrà bullir abans els animalons, ja que els hi cal molta menys cocció per entendrir-los. Començarem per saltejar-los a trossos en la mateixa cassola i els reservarem, farem el sofregit en el mateix oli com en la recepta i ja incorporarem els calamars o les sèpies i una mica d’aigua o fumet.
En el cas dels calamars els abocarem juntament amb les patates i en el cas de la sèpia o les cananes caldrà coure’ls una mica abans d’abocar les patates, anant comprovant sempre els seu punt de cocció.